Perché studiare la Bibbia?: 2015

Saturday, 9 May 2015

RUSSELL—LA SUA MORTE

Il 16 ottobre Charles Taze Russel e il suo segretario Menta Sturgeon partono per un giro di conferenze negli Stati Uniti. Charles è gravemente malato. La prima tappa è Detroit (Michigan) passando per il Canada. La seconda tappa è Los Angeles (California) dopo essersi prima fermati nell'Illinois, nel Kansas e nel Texas. Le condizioni di salute di Charles sono talmente gravi che il suo segretario deve sostituirlo parecchie volte sul podio, durante il suo discorso pubblico.

Il martedì sera, 24 ottobre, a San Antonio, Russell pronuncia il discorso intitolato: ''Il mondo in fiamme''. Charles non ce la fa a pronunciarlo per intero e deve lasciare il podio tre volte. Quella stessa sera prendono un treno diretto in California.
Charles rimane a letto tutto il mercoledì. Un ponte si era incendiato e se ne doveva posizionare un altro. Così Charles e Menta partono il giovedì mattina per Del Rio. Venerdì sera prendono la coincidenza per la California. Tutto il giorno di sabato Charles ha forti dolori e si sente molto debole.

Arrivano a Los Angeles la domenica 29 ottobre. La sera Charles, vuole pronunciare il suo discorso a una congregazione locale. E' il suo ultimo discorso. E' talmente debole che non riesce a stare in piedi, così si fa portare una sedia. Pronuncia un discorso di quarantacinque minuti e poi risponde a una serie di domande.
Russel comprende di non poter proseguire il viaggio, così annulla il resto dei suoi discorsi e vuole tornare il prima possibile alla Betel di Brooklyn. Martedì le sue condizioni di salute precipitano e Charles è sul punto di morire. Viene chiamato un medico per telegrafo che sale sul treno a Panhandle, nel Texas. Poi il treno riparte. Poco dopo, nel primo pomeriggio di quel martedì 31 ottobre 1916, Charles muore a sessantaquattro anni a Pampa, nel Texas.
L'annuncio della sua morte viene pubblicato nella Torre di Guardia inglese del 15 novembre 1916.

La funzione funebre di Russell, si tiene domenica 5 novembre 1916, nel Tempio, a New York. Funzioni separate vengono tenute nella Carnegie Music Hall di Pittsburgh (Allegheny), in Pennsylvania a partire dalle due di pomeriggio del giorno successivo. La sepoltura viene fatta nel tratto di terreno della famiglia Betel del Rosemont United Cemeteries, in Allegheny all'imbrunire, quello stesso giorno.

ANNI DI STRENUI SACRIFICI

Per circa trentadue anni Charles Taze Russel è stato presidente della Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Come oratore pubblico ha viaggiato per oltre un milione e mezzo di chilometri e pronunciato più di 30.000 sermoni. Ha scritto pubblicazioni per un totale di oltre 50.000 pagine e dettato migliaia lettere. Ha diretto personalmente l'opera pubblica di predicazione mondiale, impiegando centinaia di oratori e scritto e diretto il primo dramma biblico della durata di otto ore, unico nel suo genere, intitolato: ''Fotodramma della Creazione'' .

Con la morte di C. T. Russell il 31 ottobre 1916, la Società Torre di Guardia rimane senza presidente. Il 6 gennaio 1917 viene nominato ed eletto un nuovo presidente della Sodietà Watch Tower: J. F. Rutherford.

Materiale: I Testimoni di Geova - Proclamatori del regno di Dio, edito nel 1993 dalla Watchtower Bible and Tract society of Pennsylvania, e stampato in Italia nello stesso anno dai testimoni di Geova, Via Della Bufalotta 1281, Roma. ; Annuario dei testimoni di Geova, Stati Uniti, vol. 1, 1976, edito dai testimoni di Geova.

Foto: Dtbrown

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RUSSEL—FOTODRAMMA DELLA CREAZIONE
RUSSELL—LA SUA MORTE

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RUSSEL—FOTODRAMMA DELLA CREAZIONE

Il Fotodramma della Creazione ideato da Charles Taze Russell nel 1912-1914

Nel 1912 nasce Il Fotodramma della Creazione, un insieme di diapositive e filmati con cui Russell e i suoi collaboratori raggiungono milioni nel persone in tutto il mondo. Le immagini vengono sincronizzate con registrazioni musicali e discorsi incisi su dischi. Dura circa otto ore e viene presentato in quattro parti. C'è anche un dramma, il Dramma Eureka, un insieme di discorsi su disco e di registrazioni musicali oppure di dischi e diapositive. Non ci sono filmati e viene presentato con successo in zone meno popolate. Il 1914 è il periodo del film muto.

Per la proiezione del Fotodramma, 5000 persone si riuniscono nel Tempio, un edificio nella 63a West Street a New York. Molti non riescono a trovare posto. Davanti al pubblico c'è un grande schermo. Mentre guardano e ascoltano appare la figura di Russell, allora poco più che sessantenne. Le sue labbra si muovono e si odono le parole! Gli spettatori assistono poi allo spettacolo della creazione e via via fino alla fine del Regno millenario di Cristo. Ci sono pure 'effetti speciali' come il dischiudersi di un fiore e la nascita di un pulcino. Gli spettatori sono entusiasti!

Alla fine del 1914 milioni di persone hanno visto il Fotodramma: nell'America Settentrionale, in Europa, in Nuova Zelanda e in Australia. Ne vengono prodotte almeno 20 serie divise in quattro parti. Questo permette di presentare ogni giorno una parte del Fotodramma in 80 città diverse.
Mantenere quegli 80 appuntamenti non è facile. L'orario dei treni, la mancanza di locali alla data stabilita sono ostacoli grossi da superare. Eppure alla fine del 1914, più di 9.000.000 persone hanno assistito al Fotodramma.

Anche se ci sono stati dei primi tentativi per associare le immagini in movimento al suono del fonografo, l'era del cinema sonoro inizia nell'agosto del 1926 con il Don Juan, con commento musicale ma non parlato. Seguito da The Jazz Singer parlato, nell'autunno del 1927.

AMANTI DELLA VERITÁ NEL CORSO DEI SECOLI

Nel corso dei secoli ci sono sempre stati amanti della verità. John Wycliffe (1330-1384) e William Tyndale (ca. 1494-1536) lavorarono alla traduzione della Bibbia rischiando la propria vita. Wolfgang Capitone (1478-1541), Martin Borrhaus detto Cellarius (1449-1564), Johannes Campanus (ca. 1500-1575) e Thomas Emlyn (1663-ca. 1741) accettarono la Bibbia quale Parola di Dio e rigettarono la Trinità. Henry Grew (1781-1862) e George Storrs (1796-1879) non solo accettano la Bibbia e rigettano la Trinità, ma riconoscono anche il sacrificio di riscatto di Cristo.

PERCHÉ RUSSELL ERA CHIAMATO PASTORE

Charles Taze Russell veniva chiamato il pastore Russell. Perché? Per la sua attività di pascere il gregge di Dio. (Efe 4:11) A motivo dell'opera pastorale, certe congregazioni lo eleggono loro pastore. Ma non è di sua iniziativa. Il primo gruppo che lo elegge pastore è la congregazione di Pittsburgh nel 1882. Successivamente viene eletto pastore da circa 500 congregazioni negli Stati Uniti e in Gran Bretagna.

Oggi fra i testimoni di Geova gli anziani cristiani non vengono eletti dalle congregazioni locali, ma sono nominati dalla Sede Centrale (Corpo Direttivo) di Brooklyn, New York. Inoltre non vengono dati titoli o appellativi come ''pastore''e ''anziano''. (Mt 23:8, 9; Mr 10:43, 44)

Materiale: I Testimoni di Geova - Proclamatori del regno di Dio" edito nel 1993 dalla Watchtower Bible and Tract society of Pennsylvania, e stampato in Italia nello stesso anno dai Testimoni di Geova, Via Della Bufalotta 1281, Roma.

Foto:Wiki/it

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RUSSELL— LA PRIMA BETEL, O 'CASA DI DIO'


Sede della Società Torre di Guardia, New York

NASCE LA PRIMA SEDE CENTRALE DEGLI STUDENTI BIBLICI

Gli studenti biblici che curano la pubblicazione della Torre di Guardia, sono considerati i più capaci nell'opera di testimonianza, e tutte le congregazioni si aspettano che prendano la direttiva. All'inizio hanno un ufficio al 101 Fifth Avenue a Pittsburgh e poi al 44 di federal Street a Allegheny. Gli spazi cominciano però ad essere ristretti, cosi Russell decide di costruire una sede più grande ai numeri 56-60 di Arch Street. Rimane sede della Watch Tower Society per 19 anni.

Un sempre maggior numero di persone mostra interesse. Si calcola che nel 1899 ci siano 339 congregazioni separate con 2.501 gruppi, piccoli e grandi per edificarsi spiritualmente a vicenda. Tramite la Torre di Guardia vengono dati consigli scritturali e la sede centrale manda rappresentanti viaggianti per mantenere i contatti con i vari gruppi e per edificarli. Ogni tanto si tengono assemblee speciali a cui assistono Studenti Biblici di molte città.

EVANGELIZZAZIONE TRAMITE I GIORNALI E LA NUOVA SEDE DI BROOKLYN

All inizio del XX secolo, i giornali sono un mezzo molto efficace per raggiungere un gran numero di persone. Così nel dicembre 1904 la Torre di Guardia annuncia che i sermoni di C. T. Russell vengono pubblicati su tre giornali. Si calcola che nel 1913 tramite 2.000 giornali i sermoni di Russell abbiano raggiunto 15.000.000 di lettori degli Stati Uniti, del Canada e dell'Europa. Si pensa che i discorsi di Russell potevano avere una diffusione maggiore se fossero stati inviati da una città più conosciuta come Brooklyn. Quindi nel 1908 alcuni rappresentanti della Watch Tower Society, tra cui Joseph F. Rutherford, vanno a New York per prendere possesso di una proprietà che Russell aveva avuto modo di vedere durante un viaggio precedente.

Acquistano la vecchia "Betel di Plymouth", situata in Hicks Street 13-17 a Brooklyn, usata per scopi missionari dalla vicina Chiesa Congregazionalista di Playmouth. Acquistano anche la casa del pastore Beecher, un edificio in arenaria di quattro piani al 124 Columbia Heights, a pochi isolati dalla Betel di Plymouth. L'edificio di Hicks Street viene ristrutturato e chiamato il Tabernacolo di Brooklyn, dove hanno sede gli uffici della Società e una sala per conferenze. La casa del pastore Beecher invece, ospita il personale della sede centrale della Società e viene chiamata, come spiega la Torre di Guardia inglese del 1°marzo 1909 'Betel', che significa 'casa di Dio'. L'evangelizzazione tramite i giornali si espande notevolmente dopo il trasferimento a Brooklyn, ma non è il solo modo per raggiungere le masse.

Materiale: I Testimoni di Geova - Proclamatori del regno di Dio" edito nel 1993 dalla Watchtower Bible and Tract society of Pennsylvania, e stampato in Italia nello stesso anno dai Testimoni di Geova, Via Della Bufalotta 1281, Roma.

Foto:Wiki/en

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RUSSELL PUBBLICA 'L'AURORA DEL MILLENNIO'

INCORAGGIARSI A VICENDA

L’Aurora del Millennio (in seguito chiamata anche Studi sulle Scritture)

Persone sincere accettano prontamente le verità che Russell e i suoi collaboratori proclamano. Charles, non ancora trentenne si rende conto che i lettori della Torre di Guardia hanno bisogno di conoscere i compagni di fede e di incoraggiarsi a vicenda. Per questo gli studenti di Pittsburg si radunano regolarmente. Russell per incoraggiare i lettori della Torre di Guardia, si reca in diverse città della Pennsylvania, New Jersey, del Massachusetts e dello stato di New York (Ebrei 10:24, 25). I lettori della Torre di Guardia sono ora più uniti. Questi viaggi portano ben presto alla formazione di un certo numero di classi, o ecclesie (chiamate poi congregazioni). Vengono incoraggiati a riunirsi regolarmente.

Di che adunanze si tratta? A volte ci si riunisce in sale prese in affitto o in case private. I presenti vengono incoraggiati a portare Bibbia, concordanza, carta e matita e a partecipare (Rom 16:3, 5; Col 4:15). La Torre di Guardia svolge un ruolo importante. Nel 1880 gli Studenti Biblici cominciano a pubblicare dei volantini (Bible Students' Tracts, chiamati poi anche Old Theology Quarterly), che vengono dati ai lettori della Torre di Guardia perché li distribuiscano gratuitamente al pubblico. I lettori della Torre di Guardia sono incoraggiati a condividere con altri le preziose verità che imparano e a predicare la buona notizia (Matt 24:14;28:19, 20; Atti 1:8).

SI DEVE USCIRE DA BABILONIA LA GRANDE

La Bibbia esorta a uscire da Babilonia la Grande (Riv17:5; 18:4). Perché é necessario uscire da essa? Perché "i suoi peccati si sono ammassati fino al cielo, e Dio si è rammentato dei suoi atti l'ingiustizia"(Riv 18:5). Chi è questa madre meretrice da cui ci si deve separare?

Sono tutte quelle organizzazioni religiose corrotte e mondane che sostengono dottrine non scritturali come la Trinità, l'immortalità dell'anima e il tormento eterno (Giov 8:36). Per facilitare la diffusione della verità della Bibbia, Russell pubblica nel 1886 una serie di volumi intitolata L'Aurora del Millennio. I volumi sono sei. Charles non vive abbastanza a lungo per scrivere il previsto settimo volume della serie, ma i sei volumi hanno una grandissima diffusione.

Russell è convinto che la Bibbia si debba spiegare da sè: se una parte della Bibbia è difficile da capire, deve essere chiarita da un'altra parte della stessa. Russell non cercherà mai di sostenere le sue spiegazioni con l'aiuto di teologi contemporanei o i primi padri della chiesa.

Materiale: I Testimoni di Geova - Proclamatori del regno di Dio" edito nel 1993 dalla Watchtower Bible and Tract society of Pennsylvania, e stampato in Italia nello stesso anno dai Testimoni di Geova, Via Della Bufalotta 1281, Roma.

Foto: Wiki/en

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RUSSEL INIZIA A DIVULGARE IL MESSAGGIO

Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, 1879.

LE PROFEZIE E LA PRESENZA DEL SIGNORE

Una mattina del gennaio 1876 Russell, allora ventitreenne, riceve una copia di un periodico religioso intitolato Herald of the Morning. Capisce dalla copertina che è degli avventisti. Il direttore, Nelson H. Barbour, di Rochester ( New York) crede che l'obiettivo del ritorno di Cristo non sia quello di distruggere le famiglie della terra ma, al contrario, di benedirle e pensa che la sua venuta sia invisibile. Questo è quello che Russell e i suoi collaboratori di Allegheny pensano già da tempo! Ma Barbour ha altre rivelazioni da svelare: crede, in base alla cronologia biblica, che Cristo sia invisibilmente già presente! Charles rimase talmente affascinato da questa ipotesi che vuole saperne di più. Perciò dispone di incontrarsi con Barbour a Filadelfia. Oltre ad esserci uno scambio di idee, questo loro incontro rafforza le loro convinzioni.

INIZIA UNA VIGOROSA CAMPAGNA DI PREDICAZIONE

Barbour convince Russell che la mietitura per raccogliere ''il grano'' cioè coloro che avrebbero regnato con Cristo in cielo, è già iniziata (Matt, cap. 13). Charles è entusiasta. Il fatto di sapere, in base alla cronologia biblica, di essere già nel periodo della mietitura, lo porta a parlarne ad altri. Così Charles decide di ridurre i propri affari per dedicarsi alla predicazione. Scrive l'opuscolo The Object and Manner of Our Lord's Return che viene pubblicato nel 1877. Nello stesso anno Barbour e Russell pubblicano insieme Three Worlds, and the Harvest of This World . In cui si esamina la presenza invisibile di Gesù Cristo. Mentre viaggia e predica, Russell si convinse che una rivista mensile sarebbe stata utile per coltivare e innaffiare l'interesse dei semi di verità che stava seminando. Nel frattempo la pubblicazione dell'Herald è stata sospesa perché diversi abbonamenti sono stati annullati e mancano i fondi. Così Russell offre il denaro necessario per riprendere la pubblicazione della rivista.

RUSSELL TRONCA I RAPPORTI CON BARBOUR

Nel numero dell'Herald of the Morning dell'agosto 1878, un articolo di Barbour lascia di stucco Russell. Barbour nega sfacciatamente la dottrina del valore del riscatto dI Cristo! Così nel numero successivo (settembre 1878), Russell sostiene con forza la dottrina del riscatto e smentisce categoricamente le affermazioni di Barbour. La disputa continuerà per qualche numero sulle pagine della rivista, ma alla fine Russell decide di troncare i rapporti con Barbour e smette di finanziare l'Herald.

Charles pensa che la dottrina del riscatto doveva essere difesa. Pubblica una rivista che chiama Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence . Nasce così il primo numero della Torre di Guardia. Tramite questa nuova pubblicazione e altre, Russell difende la verità della Bibbia da falsi insegnamenti. Mette a nudo le dottrine pagane e filosofiche in contrasto con la Bibbia.

Altri studiosi avevano cominciato a smascherare false dottrine dell'immortalità dell'anima e l'inferno di fuoco. Russell vuole mettere insieme i frammenti di verità e presentarli al lettore come qualcosa che provviene dal Signore. Non vuole attribuirsi il merito di aver scoperto gemme di verità nuove. Considera il suo un lavoro di sistemazione e ricostruzione. E' convinto di aver ripulito la verità biblica da secoli di insegnamenti di dottrine pagane come la Trinità e l'immortalità dell'anima che disonorano Dio.

Come nessun altro in quel periodo, intraprende una vasta opera di sensibilizzazione in tutto il mondo insieme ai suoi collaboratori. Dichiarando il significato del ritorno del Signore e del proposito divino e distribuendo decine di migliaia di copie di volantini che smascherano le falsità religiose e spiegano la verità scritturale, inoltre proclamano l'importante anno 1914.

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CHARLES TAZE RUSSELL—I TESTIMONI DI GEOVA AGLI ALBORI DEL XX SECOLO

Charles Taze Russel

CHARLES TAZE RUSSELL

Verso la fine del XIX secolo il 16 febbraio 1852 negli Stati Uniti, ad Allegheny in Pennsylvania, nasce C. T. Russell secondogenito di Joseph L. e Ann Eliza (Birney) Russell, presbiteriani di origine scozzese-irlandese, entrambi molto religiosi. La madre muore quando Charles ha nove anni.
Charles è tagliato per gli affari. A undici anni diventa socio del padre che ha un negozio di abiti per uomo. E' molto abile nel suo lavoro e ben presto gestisce personalmente diversi negozi.

PERPLESSITÀ DOTTRINALI DI RUSSELL

Anche se gli affari vanno bene, Charles è molto turbato. Gli è stato insegnato che Dio è amore, ma anche che l'uomo è immortale, che esiste un luogo infuocato in cui vanno tutti tranne coloro che sono predestinati alla salvezza. Un'idea simile lo ripugna. Il pensiero che Dio usa la propria potenza per creare gli esseri umani di cui preconosce il futuro per poi punirli ed essere tormentati in eterno secondo lui, non può essere nè sapiente, nè giusto, nè amorevole. Sarebbe peggiore di molti uomini.
Charles un po' alla volta comincia a capire che benché in ogni dottrina ci siano elementi di verità, nell'insieme sono fuorvianti e in contrasto con la Bibbia.

RISTABILITO NELLA FEDE

Nel 1869 la fede vacillante di Charles viene rafforzata. Una sera, vicino al negozio di famiglia, sente un canto religioso uscire da un local e si avvicina. Si trova ben presto in un luogo scuro e polveroso e spera che quel pugno di persone che si trova davanti abbia da offrirgli qualcosa di diverso rispetto alle credenze delle grandi chiese. Sono avventisti. L'oratore spiega le Scritture in modo approssimativo, ma è sufficiente per ristabilire la fede di Charles che riprende a studiare la Bibbia con rinnovato fervore, immensamente grato della guida divina.

Nel 1870 Charles forma un gruppo di studio della Bibbia con alcuni conoscenti di Pittsburgh e della vicina Allegheny. Joseph L. Russell, padre di Charles fa parte anche lui di questo gruppo e fino alla sua morte nel 1897 collabora col figlio. Ma cosa si fa in questi gruppi di studio? Alle loro riunioni qualcuno propone un argomento. Ne parlano, cercano tutti i versetti attinenti poi, quando sono tutti d'accordo sulla conclusione, ne prendono nota.

Man mano diventa loro chiaro che l'anima umana è mortale e che l'immortalità è un dono riservato a pochi. (Ezechiele 18:20; Rom 2:6, 7) Cominciano a studiare e a comprendere meglio la dottrina del sacrificio di riscatto di Gesù ( Matt 20:28). Capiscono che il ritorno di Cristo è invisibile e tornerà per benedirà le famiglie ubbidienti della terra (Gal 3:8; Giov 14:19).

Russell e i suoi collaboratori si rendono conto che le verità bibliche sono in netto contrasto con gli insegnamenti pagani che si sono infiltrati nel cristianesimo nel corso dei secoli. Ma Charles e i suoi collaboratori sono venuti da soli a queste conclusioni? No. Russell riceve aiuto da altri come l'avventista Jonas Wendell, George W. Stetson e George Storrs, editore della rivista Bible Examiner.

Materiale: I Testimoni di Geova - Proclamatori del regno di Dio" edito nel 1993 dalla Watchtower Bible and Tract society of Pennsylvania, e stampato in Italia nello stesso anno dai Testimoni di Geova, Via Della Bufalotta 1281, Roma.

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Wednesday, 29 April 2015

COSA SIGNIFICA ESSERE UN TESTIMONE?

COSA SIGNIFICA ESSERE UN TESTIMONE?

Nella lingua ebraica il sostantivo reso ''testimone'' significa ''ritornare'' o 'ripetere, rifare''. ''È familiare nel linguaggio di un'aula giudiziaria'' (Theological Wordbook of the Old Testament ). Secondo il Grande Lessico del Nuovo Testamento di G. Kittel, ''il greco extra-biblico conosce il concetto di testimone...[nel senso] di chi testimonia delle verità, dichiara o professa dei convincimenti''. (Vol. VI, col. 1314, Paideia, Brescia, 1970) Il testimone parla quindi di fatti di cui ha conoscenza diretta, di cui è convinto. Nel corso dei secoli il termine assunse un significato più ampio. Il termine greco per testimone (màrtys, da cui deriva la parola ''martire'') indicava ''coloro che hanno testimoniato anche di fronte a prove estreme, come la morte''. Nel caso dei testimoni di Geova, essi hanno scelto di sottoporsi a tale prova estrema, se necessario, perché sono convinti che Geova è il legittimo Sovrano e tale convinzione va sostenuta con le parole e con la condotta.

VEDI ANCHE:

—"Voi siete i miei testimoni,...e io sono Dio."—Isaia 43:10-12.
—Dio ha il diritto di governare l'universo?
—Che cosa richiede Dio da noi?

—Cos'era "l'albero della conoscenza del bene e del male"?
—Cos'è il libero arbitrio?
—Entra in scena un sinistro personaggio.
—La contesa.
—Cosa significa essere un testimone?
—I primi testimoni.
—Testimonianza del Messia.
—Voi siete i miei testimoni.
—Gesù rese testimonianza alla verità.
—Gesù rese testimonianza al nome e al regno di Dio.
—Perseguitati a causa della giustizia.
—Il Cristianesimo si diffonde.

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I PRIMI TESTIMONI

I PRIMI TESTIMONI

Tramite il profeta Isaia, Geova lanciò una sfida agli dei delle nazioni: chi fra loro fosse in grado di annunciare e profetizzare accuratamente in anticipo gli eventi. Disse loro di presentare i propri testimoni in grado di testimoniare questo per dare loro credibilità come dei e permettere ai popoli delle nazioni di dire: 'È la verità!' (Isa 43:9) Da Abele in poi ci sono sempre stati fedeli servitori di Geova. Come suoi leali testimoni sono stati disposti a proclamare giudizi di condanna perdendo talvolta la vita.(Giuda 14, 15; Ebrei 11:5; Gen 6:1-4; Num 12:3; Eso 10:28, 29; Ebr 11:27) Essi mantennero l'integrità dimostrando di sostenere la sovranità di Geova (Eb 11:8-22; 12:1; Gen 18:18, 19). Contribuirono così alla santificazione del suo nome e ''dichiararono pubblicamente di essere estranei e residenti temporanei nel paese'' (Eb 11:10, 13).

VEDI ANCHE:

—"Voi siete i miei testimoni,...e io sono Dio."—Isaia 43:10-12.
—Dio ha il diritto di governare l'universo?
—Che cosa richiede Dio da noi?

TESTIMONIANZA DEL MESSIA

TESTIMONIANZA DEL MESSIA

Nonostante il ''gran nuvolo'' di testimoni precristiani, per quanto riguarda Dio rimaneva aperta una questione. Era possibile rimanere integri di fronte alle prove? Geova stabilì che un figlio spirituale venisse sulla terra per dimostrare la sua integrità. Di tutti i suoi milioni di figli spirituali, chi scelse Geova per questa importantissima missione? Tutti loro erano stati testimoni di ciò che era avvenuto in Eden. Geova scelse il suo unigenito Figlio Gesù. (Giov 3:16; Col 1:15) Cosa spinse Gesù a venire sulla terra? Il suo profondo amore per suo Padre, Geova, l'ardente desiderio di vedere il Suo nome libero da ogni disonore e il suo amore per il genere umano. (Giov 14:31; Prov 8:30, 31; Giov 15:13) Gesù divenne il più grande testimone di Geova che sia mai esistito sulla terra. Cedendo la sua vita perfetta, Gesù ha saputo dimostrare al di là di ogni dubbio che si può rimanere fedeli a Dio anche di fronte alle prove più difficili. Gesù aveva i requisiti per rivendicare Geova. Al tempo opportuno avrebbe giustiziato i malvagi e avrebbe portato a termine il proposito di Dio riguardo alla terra. (Gen 3:16; Riv 1:5; 3:14)

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—"Voi siete i miei testimoni,...e io sono Dio."—Isaia 43:10-12.
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VOI SIETE I MIEI TESTIMONI

VOI SIETE I MIEI TESTIMONI

Geova indicò chiaramente agli israeliti come assolvere la responsabilità di fedeli testimoni. Egli disse:"Voi siete i miei testimoni,...il mio servitore che io ho scelto, affinché conosciate e abbiate fede in me, e affinché compendiate che il sono lo stesso. Prima di me non fu formato nessun Dio, e dopo di me continuò a non essercene nessuno. Io, io sono Geova, e oltre a me non c'è salvatore. Io stesso ho dichiarato e ho salvato e l'ho fatto udire, quando fra voi non c'era nessun dio estraneo. Voi siete dunque i miei testimoni,...e io sono Dio''(Isa 43:10-12). Gli israeliti, come popolo di Dio avevano il privilegio di testimoniare che Geova ha il diritto di esercitare la sua legittima sovranità.

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—"Voi siete i miei testimoni,...e io sono Dio."—Isaia 43:10-12.
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GESÙ RESE TESTIMONIANZA ALLA VERITÀ

GESÙ RESE TESTIMONIANZA ALLA VERITÀ

Gesù venne sulla terra ''per rendere testimonianza alla verità'' (Giov 18:37) A quale verità si riferiva Gesù? Alla verità che riguardava suo Padre Geova Dio. Nel suo ministero terreno, Gesù voleva far conoscere Geova e il suo proposito per la terra. Gesù parlò della verità, predicando. Egli visse la verità, con la sua condotta. Compì miracoli per far conoscere alle persone che lui sarebbe stato il Re designato da Dio per regnare nel futuro Regno e che tramite il Regno, Geova avrebbe adempiuto il suo eterno proposito per la terra. Durante tutta la sua esistenza terrena Gesù inoltre dimostrò di essere il Messia designato dalle profezie bibliche. Per questo Gesù è detto l'Amen ( ''così sia'' o ''sicuro'')—2Cor 1:20.

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GESÙ RESE TESTIMONIANZA AL NOME E AL REGNO DI DIO

GESÙ RESE TESTIMONIANZA AL NOME E AL REGNO DI DIO

Nella preghiera 'Padre nostro', Gesù disse:"Sia santificato il tuo nome" nel senso che il nome di Geova Dio doveva essere ritenuto sacro, trattato come sacro (Matt 6:9). L'ultima notte della sua vita terrena, Gesù pregando il suo Padre celeste, disse:"Ho reso manifesto il tuo nome" e ancora:"Ho fatto conoscere loro il tuo nome e lo farò conoscere" (Giov 17:6, 26). Mediante ciò che disse e fece, Gesù rese testimonianza al nome di Dio. Gesù fu soprattutto un vigoroso proclamatore del Regno di Dio (Luca 4:43). Per far sì che l'opera di predicazione potesse continuare dopo la sua morte, egli addestrò i suoi discepoli come proclamatori e testimoni del Regno (Matt 10:5-7; 13:38; Luca 10:1, 8, 9).

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—"Voi siete i miei testimoni,...e io sono Dio."—Isaia 43:10-12.
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PERSEGUITATI A CAUSA DELLA GIUSTIZIA

PERSEGUITATI A CAUSA DELLA GIUSTIZIA

"Lo schiavo non è maggiore del suo signore", disse Gesù e aggiunse: "Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi". (Giov 15:20; Matt 26:67; 27:26-31, 38-44) Poco dopo la sua morte i suoi seguaci subirono una violenta persecuzione (Matt 10:22, 23). Perche? I primi cristiani venivano notati per la loro integrità e per i loro elevati valori morali. Inoltre svolgevano con zelo e coraggio l'opera di fare discepoli. Migliaia di persone abbandonarono i falsi sistemi religiosi con i loro culti per abbracciare il cristianesimo. Ovviamente i falsi capi religiosi non rimasero a guardare e istigarono una spietata persecuzione spalleggiati da governanti politici compiacenti. (Atti 12:1-5; 13:45, 50; 14:1-7; 16:19-24) Ma chi c'era dietro a questi uomini ignari del gioco diabolico che stavano sostenendo? Il vero persecutore era in realtà Satana, " l'originale serpente" (Riv 12:9; 12:12, 17) Il suo obiettivo è sempre stato sopprimere il cristianesimo. In secoli di persecuzione egli non è riuscito nel suo intento. Dio, tramite Gesù Cristo, aveva affidato ai cristiani del I secolo l'incarico di predicare, il loro incarico non veniva da uomini, ma dal Creatore! (Atti 4:19,20, 29; 5:27-3) Geova li avrebbe sostenuti e ricompensati. (Matt 5:10; Rom 8:35-39; 15:5)

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—"Voi siete i miei testimoni,...e io sono Dio."—Isaia 43:10-12.
—Dio ha il diritto di governare l'universo?
—Che cosa richiede Dio da noi?

IL CRISTIANESIMO SI DIFFONDE

IL CRISTIANESIMO SI DIFFONDE

Infiammati da uno zelo infuocato i primi cristiani si impegnarono al massimo nel proclamare il più estesamente possibile la buona notizia. I cristiani...si diffusero in ogni provincia e in ogni città dell'Impero [romano]" (Edward Gibbon—"The Decline and Fall of the Roman Empire") "Il cristianesimo si era diffuso con sorprendente rapidità nel mondo romano. Verso l'anno 100 probabilmente fin ogni provincia che s'affacciava sul Mediterraneo c'era una comunità cristiana" (J. W. Thompson—"History of the Middle Ages").

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DIO HA IL DIRITTO DI GOVERNARE L'UNIVERSO?

DIO HA IL DIRITTO DI GOVERNARE L'UNIVERSO?

Per logica, se uno crea qualcosa ha il potere di esercitare la sua legittima autorità su quella cosa. Essendo Geova* Dio il Creatore, egli ha il diritto legale di essere il Sovrano Universale, l'Onnipotente, di esercitare la sua autorità su ciò che ha creato (1Cron 29:12). Il nostro Creatore è amorevole e giusto. (Geremia 9:24) Egli disse che tutto ciò che aveva creato era "molto buono" (Gen 1:31). Solo lui conosce il potenziale delle sue creature e non pretende di più. Richiede da loro ciò che possono dargli in termini di azioni in base ai loro limiti.
*Geova è il nome di Dio secondo le le Scritture (Sal 83:18)

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CHE COSA RICHIEDE DIO DA NOI?

Che lo amiamo dimostramo di apprezzare il suo modo di esercitare autorità su di noi, che riconosciamo la sua sovranità. (Sl 84:10) Purtroppo la sovranità di Geova fu contestata dalla prima coppia umana, Adamo ed Eva quando disubbidirono deliberatamente al comando di Dio di non mangiare da un determinato albero. Non si trattava di di un comando impossibile da soddisfare perché essendo creature perfette, potevano soddisfare tale richiesta con estrema facilità avendo a disposizione un giardino con ogni genere di alberi da frutto pronti a soddisfarli. Inoltre Geova li aveva amorevolmente avvertiti che sarebbero morti se non avessero ubbidito a quel semplice comando. (Gen 2:16, 17)

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COS'ERA "L'ALBERO DELLA CONOSCENZA DEL BENE E DEL MALE"?

COS'ERA "L'ALBERO DELLA CONOSCENZA DEL BENE E DEL MALE"?

Cosa avrebbe significato mangiarne il frutto? Benché fosse un abero letterale, Dio gli attribuì un significato simbolico: "Il diritto di Dio di stabilire cosa è "bene" e cosa è "male", ciò che a Dio piace e dispiace. A quel tempo non c'erano leggi scritte. Dio aveva dato solo quel comando. Disubbidendo deliberatamente, Adamo ed Eva dimostravano di non riconoscere l'autorità di Geova come Sovrano (Gen 3:1-6).

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COS'È IL LIBERO ARBITRIO?

COS'È IL LIBERO ARBITRIO?

Dio ci ha dotati di facoltà di percezione, la ragione e la capacità di giudizio. (Ebrei 5:14) Non siamo degli automi privi di possibilità di scelta e non agiamo spinti dall'istinto programmato. Possiamo scegliere quali azioni intraprendere o meno, abbiamo libero arbitrio. Ma, la nostra libertà di scelta non è assoluta, ma relativa. (Ger 10:23, 24) Adamo ed Eva fecero cattivo uso del loro libero arbitrio.
Dio aveva creato molte altre creature intelligenti prima di creare Adamo ed Eva. Anche queste creature come loro avevano ricevuto da Geova il dono del libero arbitrio. E come loro potevano dimostrare a Geova di riconoscere la sua autorità superiore universale. Come se la cavarono?

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LA CONTESA

LA CONTESA

Per indurre Eva a mangiare il frutto dell'albero, Satana tramite un serpente subdolamente le chiese:"È realmente così che Dio ha detto, che non dovete mangiare di ogni albero del giardino?" In altre parole, Geova li stava forse privando di qualcosa di buono? (Ge 3:1) La tattica di Satana funzionò. Eva mangiò il frutto dell'albero e convinse Adamo a fare altrettanto. Adamo ed Eva dimostrarono che intendevano decidere da sè ciò che è bene e ciò che è male (Gen 3:22). Insieme a Satana inoltre sollevarono una questione: Geova ha il diritto di dominare sull'umanità, ed esercitare la propria sovranità in modo amorevole e giusto? La questione sollevata andava risolta. Anche se in seimila anni di storia è evidente che gli uomini hanno bisogno di una guida superiore giusta e amorevole, rimane da vedere se essi la vogliono. Ci sono uomini che riconoscono la legittima sovranità di Geova? Sì, Geova ha i suoi testimoni! Ma questo, cosa implica?

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ENTRA IN SCENA UN SINISTRO PERSONAGGIO

ENTRA IN SCENA UN SINISTRO PERSONAGGIO

Un oggetto prezioso e incredibilmente complesso, se costruito con tutti i crismi, non si guasta senza motivo. Se si rompe, non si dà a priori la colpa al costruttore dicendo che l'ha ''fatto male''. Prima si cerca di scoprire la causa del guasto e poi se ne discute. Abbiamo visto che Adamo ed Eva ''si guastarono'' per cosi dire, non perché Geova li aveva ''costruiti male'', ma perché disubbidirono. Questo discorso vale per tutte le creature intelligenti create da Dio. Tra queste c'è un personaggio molto intelligente che come la prima coppia umana oltrepassò i limiti consentiti, per scelta. Il suo obiettivo era diventare simile a Dio, facendo di se stesso un dio. Geova ha permesso a questa creatura di fare la propria scelta, come in seguito lo permise alla prima coppia umana. Ma anche in questo caso non senza conseguenze. Divenne oppositore di Geova e rifiutò di riconoscerlo come Sovrano universale. Fece di se stesso un Oppositore, Satana. Per arrivare al suo obiettivo inoltre, calunniò Geova, facendo credere alle altre creature di avere il diritto di pretendere per sè l'adorazione come dio. In questo modo divenne un Calunniatore, cioè Diavolo.

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"VOI SIETE I MIEI TESTIMONI,...E IO SONO DIO" —ISAIA 43:10-12.

"VOI SIETE I MIEI TESTIMONI,...E IO SONO DIO." —ISAIA 43:10-12.

PERCHÈ DIO DOVREBBE AVERE DEI TESTIMONI?

I testimoni di Geova sono noti perché parlano a tutti del Regno di Dio e di Geova. Sono anche noti per la loro tenacia e le loro forti convinzioni.
In un suo libro A. Cox dice: "Nel XX secolo le principali vittime della persecuzione religiosa negli Stati Uniti sono stati i testimoni di Geova". ( The Court and the Constitution, Boston, 1987)

"Nella Germania nazista furono braccati e mandati nei campi di concentramento. Durante la seconda guerra mondiale la società [Watch Tower] fu proscritta in Australia e nel Canada....Ora [negli anni '70] i testimoni di Geova vengono braccati in Africa".—Jehovah's Wittnesses in Africa, The Minority Rights Group Report n. 29, Londra, 1985.

Viene da chiedersi: "Ma perché sono perseguitati? Perché predicano?" Chi dà loro questa autorità? Dio ha bisogno di testimoni? Per rispondere a queste domande, bisogna conoscere alcune questioni sollevate all'inizio della storia dell'umanità. La prima è se 'Dio ha il diritto di governare l'universo?'

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Friday, 24 April 2015

Giulio Cesare, uomo mite dei suoi tempi

Giulio Cesare decise di starsene in disparte a Rodi. Mentre era già inverno compiva la traversata nei pressi dell'isola di Farmacusa, fu catturato dai pirati e rimase presso di loro per circa quaranta giorni. Gli altri compagni e schiavi li aveva mandati qua e là a procurare denaro per il riscatto. Poi sborsati cinquanta talenti e sbarcato su un litorale, non tardò un istante a mettere in mare una flotta e ad inseguire i pirati che si allontanavano e impadronitosene ad applicare loro il supplizio di cui spesso con tono scherzoso li aveva minacciati. Mitissimo per natura, anche nel vendicarsi contro i pirati dai quali era stato catturato, una volta ridottili in suo potere, poiché in precedenza aveva giurato che li avrebbe crocifissi, prima li fece sgozzare e solo dopo li fece crocifiggere. (Svetonio, Vita dei Cesari)

CROCIFISSIONE

La crocifissione era ai tempi dei romani una modalità di esecuzione della pena di morte e una tortura. La pena della crocifissione era tanto atroce e umiliante che non poteva essere inflitta a un cittadino romano. Era riservata agli schiavi, ai sovversivi e agli stranieri e normalmente veniva preceduta dalla flagellazione che rendeva la pena ancora più straziante. Cicerone definiva la crocifissione ''il supplizio più crudele e più tetro''. (Discorsi contro Verre, Giuseppe Diciotto, Vita di Gesù, Mondadori, 1962).

GIULIO CESARE, UN UOMO MITE E MISERICORDIOSO?

Giulio Cesare nacque nel 100 a.C. Era militare, console, dittatore, oratore e scrittore romano. È considerato uno dei personaggi più importanti e influenti della storia. Fu un uomo estremamente ambizioso e valoroso. Svetonio lo definiva il primo dei 'dodici Cesari', sinonimo di imperatore romano.

Svetonio lo definiva ''mitissimo per natura''. Menziona l'episodio del suo segretario e schiavo personale Filemone, che voleva avvelenarlo. Scoperto, fu messo a morte 'e niente più', a sottintendere il supplizio straziante che si usava infliggere al condannato a morte per reati di questo genere. Nel diritto romano, la tortura era uno strumento giudiziario legale indispensabile per far confessare il condannato. Si usava la punizione per flagellazione, la marchiatura a fuoco, versare piombo fuso in gola, la crocifissione (www.focus.it).

Ne vuoi sapere di più sulla crocifissione? Vai sul sito ufficiale dei testimoni di Geova o clicca su:

Crocifissione

Foto in alto: "Bust of Gaius Iulius Caesar in Naples" by Andreas Wahra

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Perché studiare la Bibbia?

La Bibbia non è un libro qualsiasi. Dice di essere ispirata da Dio il cui nome è Geova. Ad esempio spiega perché il mondo è così pieno di problemi e di ingiustizie e come farvi fronte.

Avete bisogno di sapere cosa accade alle persone care morte? Stanno soffrendo o la loro vita continua in un altro luogo? Lo sapevate che Dio ha in mente di offrirvi un futuro radioso, per voi e la vostra famiglia? Ci dice anche cosa fare per ottenere un simile futuro. Inoltre le promesse di Dio sono certe e gratuite!

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PERCHÉ STUDIARE LA BIBBIA?

Foto: Brett Jordan

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